Det blir allt vanligare att kunder efterfrågar PET (polyetylentereftalat) i livsmedelsförpackningar istället för traditionell PVC (polyvinylklorid), men varför den plötsliga förändringen? I slutändan handlar det om vilken av de två som är mer miljövänlig och naturligtvis kostnaden.
Fysiskt sett har både PET och PVC liknande egenskaper, men det finns några nyckelelement där PET överträffar sin föregångare. Den har en högre värmeledningsförmåga, vilket i slutändan betyder att det kräver mindre energi för att forma den vid termoformning och en snabbare cykeltid. En annan viktig miljöfördel som PET har jämfört med PVC är att den kan återvinnas mycket lättare, PET-omslipning kan användas för att återgå till plåt medan PVC-omslipning är mycket svårare och dyrare att använda.
När man tittar på den direkta kostnaden är PET och PVC lika prissatta, så visst gör detta PET till den klara vinnaren på grund av dess miljöfördelar, eller hur? Inte nödvändigtvis. Det är inte bara den direkta kostnaden för de två materialen som måste beaktas, det finns många andra kostnader relaterade till användningen av PET framför PVC som kan ha stor inverkan på användaren.
Ett sådant område som vi är bekanta med är slitaget på stansutrustning. PET är en tuffare struktur, vilket innebär att den kräver mer kraft, mer noggrannhet och tillför mer slitage på verktygen vid skärning. För att motverka detta behöver bland annat stålet som används vid stansning vara starkare, profilen skarpare och trycket ökas. RPET (Recycled PET) kan ofta vara ännu svårare att skära.