Epidemin av COVID-19 i främmande länder blir allt mer allvarlig. Varje dag lockar nya bekräftade fall allas uppmärksamhet, men konceptet med cirkulär ekonomi rör sig fortfarande inom alla samhällsskikt, och detta är också sant inom hälsoområdet.
Under lång tid har hälsovården uteslutits från diskussionen om cirkulärekonomin på grund av oro över föroreningar, men framgångsrika pilotprojekt runt om i världen har visat att använt och använt material återvinns utan att utgöra risker för patienter, personal eller återvinnare. Medicinska apparater är verkligen möjliga.
Alla dessa projekt på mer än 200 sjukhus i Australien, Nya Zeeland, Sydafrika, Guatemala och Storbritannien har gemensamt att de bara samlar in medicinsk utrustning tillverkad av polyvinylklorid (PVC). Varför? Eftersom PVC är den mest använda plasten inom sjukvården och kan återvinnas till en mängd användbara produkter.
När det gäller förpackningar har vi diskuterat om andelen PVC är för liten för att bilda ett återvinningsprogram för denna polymer. Men när det gäller medicinsk utrustning är situationen helt annorlunda.
Idag hindras återvinning ofta eftersom komponenterna i produkten är olika. Vissa produkter kan innehålla polymerer som är svåra att separera och andra innehåller icke-plastdelar eller tillsatser. Så hur ska återvinningsdesign se ut inom området medicintekniska produkter?
Först måste medicintekniska produkter tillverkas av en enda polymer. Annars, även om anordningen har en flerskiktsstruktur i samma polymer, påverkas kvaliteten på det utvunna materialet. Enheter tillverkade av olika polymerer är svårare att återvinna på grund av olika bearbetningstemperaturer.
Paradoxalt nog leder trenden för så kallade "PVC-fria" medicinska apparater ofta till en övergång från en enda polymerkonstruktion till flera lager. På grund av de unika egenskaperna hos PVC-mångsidighet i formulering, är ogenomtränglighet för vattenånga, ogenomtränglighet för syre och medicinska godkännanden runt om i världen - PVC är idealiskt för att utforma enskikts medicinska apparater.
Helst bör plastprodukter återvinnas upprepade gånger. Därför är det viktigt att välja en polymer som kan återanvändas flera gånger utan att förlora sin tekniska prestanda eller kräva tillsats av råmaterial.
Flera studier har visat att PVC är det ideala materialet för att uppfylla kraven. Återvinningsbarheten av PVC är också enastående i polymervärlden.